Chau Gluten

Ima­gi­na que estás en un cam­po de bata­lla y que los sol­da­dos que están a tu car­go deja­ron de ata­car a las tro­pas enemi­gas y empe­za­ron a arre­me­ter con­tra ti, algu­nas veces sin pie­dad.

Así fun­cio­nan las enfer­me­da­des auto­in­mu­nes: el sis­te­ma inmu­ne ata­ca las célu­las salu­da­bles de nues­tro orga­nis­mo.

“En con­di­cio­nes nor­ma­les, el orga­nis­mo ata­ca­ría con su sis­te­ma inmu­ne a cier­tos fac­to­res noci­vos del medio ambien­te, como bac­te­rias y virus, pero lo que ter­mi­na hacien­do es pro­vo­cán­do­le un pro­ble­ma al pro­pio orga­nis­mo”, le expli­ca a BBC Mun­do el doc­tor Mario César Sali­nas, jefe del depar­ta­men­to de Inmu­no­lo­gía del hos­pi­tal de la Uni­ver­si­dad Autó­no­ma de Nue­vo León, en Méxi­co.

Y es que nues­tro orga­nis­mo se con­fun­de.

“Encuen­tra simi­li­tu­des entre los com­po­nen­tes pro­pios y los com­po­nen­tes de los agen­tes exter­nos”, seña­la el espe­cia­lis­ta.El sis­te­ma inmu­ne, que es una red de teji­dos, órga­nos y célu­las, come­te un error y en vez de pro­te­ger­nos de pató­ge­nos, infec­cio­nes y enfer­me­da­des, iden­ti­fi­ca las célu­las salu­da­bles como enemi­gas y las ata­ca.

De ese error resul­ta una enfer­me­dad auto­in­mu­ne.

Algu­nas de ellas son: la enfer­me­dad celía­ca, la hepa­ti­tis auto­in­mu­ne, la tiroi­di­tis de Has­hi­mo­to, la artri­tis reuma­toi­de, el lupus eri­te­ma­to­so sis­té­mi­co y dis­coi­de, la pso­ria­sis, el sín­dro­me de Gui­llain-Barré.

“Algu­nas de las enfer­me­da­des afec­tan un solo órgano como por ejem­plo la glán­du­la tiroi­des y otras ata­can varios sis­te­mas al mis­mo tiem­po como la artri­tis reuma­toi­de o la enfer­me­dad mix­ta del teji­do conec­ti­vo”, indi­ca Sali­nas.

Algunos pacientes pueden experimentar dolor en los codos.

“En este tipo de enfer­me­da­des influ­yen los ante­ce­den­tes gené­ti­cos. Están pre­sen­tes en varios miem­bros de una fami­lia que han pade­ci­do de enfer­me­da­des auto­in­mu­nes”,  seña­la el exper­to.

En el siguien­te dia­gra­ma, los pro­fe­so­res de la Escue­la de Medi­ci­na de la Uni­ver­si­dad de Stan­ford Joerg Ermann y C. Garri­son Fath­man ilus­tran los ele­men­tos que inter­vie­nen en el desa­rro­llo de una enfer­me­dad auto­in­mu­ne:

“La res­pues­ta inmu­ne de un indi­vi­duo gené­ti­ca­men­te pre­dis­pues­to a un pató­geno medioam­bien­tal, en aso­cia­ción con defec­tos en los meca­nis­mos inmu­no­rre­gu­la­do­res, pue­den con­du­cir al desa­rro­llo de una enfer­me­dad auto­in­mu­ne”, indi­ca­ron los pro­fe­so­res en su artícu­lo: : “Enfer­me­da­des auto­in­mu­nes: genes, insec­tos y regu­la­ción falli­da”.

“La impor­tan­cia de los com­po­nen­tes por sepa­ra­do repre­sen­ta­dos en este dia­gra­ma podrían variar entre indi­vi­duos y enfer­me­da­des. Sin embar­go, la apa­ri­ción de una enfer­me­dad auto­in­mu­ne requie­re la con­ver­gen­cia de los tres com­po­nen­tes”, agre­ga­ron.

¿Cómo detectarlas?

“Los sín­to­mas de los dife­ren­tes tipos de enfer­me­da­des auto­in­mu­nes son múl­ti­ples. Se pue­den des­en­ca­de­nar por una infla­ma­ción, la cual se debe al fue­go ami­go, o pue­den pro­du­cir­se por una falla de órga­nos como con­se­cuen­cia de ese ata­que. Eso es lo que ocu­rre, por ejem­plo, con la dia­be­tes tipo 1”, le expli­ca a BBC Mun­do Richard Cor­nall, pro­fe­sor del Depar­ta­men­to de Medi­ci­na Nuf­field de la Uni­ver­si­dad de Oxford.

De acuer­do con Sali­nas, hay seña­les gene­ra­les que apa­re­cen en una eta­pa tem­pra­na de la enfer­me­dad.

“Algu­nos sín­to­mas son el males­tar gene­ral, las pér­di­das de ape­ti­to y de peso y debi­li­dad”, indi­ca el exper­to mexi­cano.

Mario César Sali­nas, hos­pi­tal de la Uni­ver­si­dad Autó­no­ma de Nue­vo León, en Méxi­co.

“Tres sín­to­mas que nos ayu­dan a pen­sar en la posi­bi­li­dad de una enfer­me­dad auto­in­mu­ne son:

• La apa­ri­ción de ron­chas roji­zas en la piel al expo­ner­se al sol. Te pue­den apa­re­cer en la cara, alre­de­dor de la nariz como unas alas de mari­po­sa o pue­den salir en otras par­tes del cuer­po
• Foto­fo­bia: expe­ri­men­tar una moles­tia exa­ge­ra­da ante el sol
• Caí­da del cabe­llo

“Hay otros males­ta­res más pro­fun­dos como el dolor en las arti­cu­la­cio­nes. Por ejem­plo, en las maña­nas los pacien­tes pue­den sen­tir los dedos de sus manos entu­me­ci­dos o tener dolor en las muñe­cas, los codos, los hom­bros y las rodi­llas”, expli­ca Sali­nas.

Las enfermedades autoinmunes producen la pérdida del cabello.

“Esos sig­nos y sín­to­mas hacen que con­si­de­re­mos que sea muy alta la posi­bi­li­dad de que se tra­te de una enfer­me­dad auto­in­mu­ne”.

Pero para deter­mi­nar que se tra­ta de una dolen­cia de este tipo, los médi­cos hacen un examen físi­co deta­lla­do y ana­li­zan exá­me­nes de labo­ra­to­rio que detec­ta­rán si hay una infla­ma­ción cró­ni­ca.

“La con­fir­ma­ción por lo gene­ral impli­ca análi­sis de san­gre, inclu­yen­do medi­cio­nes de auto­an­ti­cuer­pos y reso­nan­cias mag­né­ti­cas”, le expli­ca a BBC Mun­do Paul J. Utz, pro­fe­sor de Inmu­no­lo­gía y Reuma­to­lo­gía del depar­ta­men­to de Medi­ci­na de la Uni­ver­si­dad de Stan­ford.

Pese al avan­ce en la detec­ción de las enfer­me­da­des de este tipo, en algu­nos casos resul­ta difí­cil dar con ellas.

“Las enfer­me­da­des auto­in­mu­nes pue­den ser difí­ci­les de diag­nos­ti­car, espe­cial­men­te las que afec­tan los órga­nos inter­nos o la san­gre como la hepa­ti­tis auto­in­mu­ne o la dia­be­tes tipo 1. Otras, como la artri­tis reuma­toi­de o la escle­ro­sis múl­ti­ple, son rela­ti­va­men­te fáci­les de diag­nos­ti­car por­que es sen­ci­llo exa­mi­nar las arti­cu­la­cio­nes u obser­var los pro­ble­mas del sis­te­ma ner­vio­so cen­tral”, seña­la Utz.

El cansancio y sentir un malestar general pueden ser indicios de una enfermedad autoinmune.

… Por ejem­plo… La enfer­me­dad de Lyme, una infec­ción cau­sa­da por la bac­te­ria Borre­lia burg­dor­fe­ri que trans­mi­te una garra­pa­ta y afec­ta todos los órga­nos.

De acuer­do con Sali­nas, esa enfer­me­dad pue­de lle­gar a pro­du­cir algu­nas moles­tias como las de algu­nas enfer­me­da­des auto­in­mu­nes.  La cre­cien­te ame­na­za de la des­truc­ti­va y cama­leó­ni­ca enfer­me­dad de Lyme — BBC Mun­do

“No es una enfer­me­dad auto­in­mu­ne clá­si­ca”, expli­ca Cor­nall.

“Sin embar­go, hay per­so­nas que se pre­gun­tan si algu­nas de sus con­se­cuen­cias podrían tener una cau­sa simi­lar a otras enfer­me­da­des auto­in­mu­nes, como la fie­bre reu­má­ti­ca, que son accio­na­das por pató­ge­nos don­de hay una reac­ti­vi­dad cru­za­da (reac­ción entre un antí­geno y un anti­cuer­po)”, indi­ca el pro­fe­sor.

Tras mucho leer e inves­ti­gar sobre su pro­pia enfer­me­dad, Ríos acla­ra: la enfer­me­dad de Lyme no es auto­in­mu­ne, pero como con­se­cuen­cia de ella se pue­de gene­rar un pro­ce­so auto­in­mu­ne.